La sua fortuna è iniziata nel XIX secolo, quando, dopo una visita di Goethe, che ha elogiato la sua bellezza in tutta Europa, è diventato quasi un must nel “Grand Tour”.

Uno dei principali monumenti è il Teatro Antico, non solo per il suo valore artistico, ma anche per la sua pittoresca posizione. Il panorama che si gode da lassù è stato definito come “qualcosa da non perdere” una volta che siete in Sicilia. È il secondo più grande teatro antico dell’isola (diametro 109m). Modificato ed ampliato circa 300 anni più tardi, è stato utilizzato dai romani per combattimenti tra gladiatori. Il teatro, oggigiorno, viene utilizzato per spettacoli musicali e teatrali durante il periodo estivo.

I Romani costruirono anche l’Odeon, un piccolo edificio alle spalle della chiesa di Santa Caterina, e la Naumachia, una grande terrazza di protezione, con una cisterna ormai non più esistente. Sembra che le battaglie navali si sono svolte lì.

Palazzo Corvaja, costruito nel XV secolo è stato la sede del Parlamento siciliano nel 1410. Al primo piano ci sono grandi finestre con doppi bifora. Il cortile interno è molto pittoresco.

La Cattedrale, dedicata a San Nicola, fu costruita nel XIII secolo. Il portale principale, sormontato da un piccolo rosone e affiancato da due bifore ogivali, è stato fatto nel 1636 in stile rinascimentale; due portali, dal XV e XVI secolo, sono rispettivamente sui lati destro e sinistro.

L’interno è a tre navate; ci sono interessanti dipinti di Antonino Giuffrè (1436) e un polittico di Antonello de Saliba (1504). L’elegante palazzo dei duchi di Santo Stefano, costruita nei secoli XIV e XV, è un bell’esempio di architettura siciliana.